Unidades del diccionario

El Diccionario de locuciones idiomáticas del español actual (DiLEA) recoge, tal como el título indica, unidades de la lengua española que pertenecen a la clase de las locuciones y que tienen la característica de ser idiomáticas. Con el término locución se designa una combinación fija de palabras que funciona como elemento de la oración y cuyo significado no se corresponde con la suma de los significados de sus componentes. Así pues, las tres características fundamentales de estas unidades son1:

Constituir una combinación fija de palabras. Por ejemplo, no es posible construir la locución dar la cara bajo la forma *dar las caras, aunque el nombre cara tiene plural, caras, ni está permitida la sustitución de cara por otro nombre relacionado, como frente, de manera que no se dice *dar la frente.
Funcionar como elemento de la oración. La locución anterior funciona como un verbo, desempeña en la oración la función sintáctica propia de los verbos: la de predicado, como muestra el siguiente enunciado: “El Valencia dio la cara en los dos partidos”.
Ser idiomáticas. Es decir, tener un significado que no se corresponde con los significados de los elementos que forman la locución. El significado de dar la cara es ‘Afrontar el peligro o la responsabilidad’ y no se obtiene de los significados de las unidades dar y cara.

Las locuciones se agrupan en distintas clases: nominales, adjetivas, pronominales, verbales, adverbiales, prepositivas, conjuntivas y marcadoras, según desempeñen en la oración funciones propias de los nombres, los adjetivos, los pronombres, los verbos, los adverbios, las preposiciones, las conjunciones y las unidades denominadas marcadores, conectores o partículas discursivas. No obstante, el DiLEA solo incluye locuciones nominales, adjetivas, pronominales, verbales y adverbiales. A diferencia de las locuciones prepositivas, conjuntivas y marcadoras, todas las incluidas, excepto las pronominales, tienen significado léxico; dicho con otras palabras, expresan un contenido referido a alguna parcela de la realidad, del mundo:

la locución nominal alma de Dios significa ‘Persona muy bondadosa’
la locución adjetiva como una catedral significa ‘Enorme o muy grande’
la locución verbal echar una mano significa ‘Ayudar’
la locución adverbial bajo cuerda significa ‘De manera encubierta’.

Es necesario precisar también que en esta primera versión del DiLEA solo figuran las locuciones verbales, pues las restantes clases de locuciones que forman el diccionario se irán incluyendo conforme se concluya su análisis. De este modo, está previsto que las locuciones adverbiales y las adjetivas sean los dos próximos conjuntos que se pondrán a disposición del usuario del diccionario, que quedará concluido con las clases de las nominales y las pronominales.

Abarcar solo determinadas clases de locuciones no es la única restricción que presenta el DiLEA. Las unidades recopiladas están comprendidas entre otros dos límites: pertenecer a la variedad del español hablado en España y tener un uso actual. La primera limitación implica que han sido excluidas locuciones específicas del español hablado en determinadas zonas del país y también las que son propias de las distintas variedades de la lengua existentes en América; de este modo, tocar el pirandó, ‘Escapar o salir huyendo, traer a orza, ‘Traer[le] a mal traer’, y aguantar vara, variante de aguantar mecha, ‘Soportar resignadamente una situación desagradable’2, por ejemplo, utilizadas en el español hablado en Cataluña, Andalucía y México, respectivamente, no forman parte del conjunto recopilado en el DiLEA. Por otra parte, aunque es muy discutible el periodo de tiempo comprendido bajo el término actual, el cual, además, está estrechamente relacionado con la frecuencia de uso de las unidades lingüísticas, se ha procurado restringir las unidades que constituyen el diccionario al periodo comprendido entre los inicios del siglo XX y la actualidad, En consecuencia, se incluyen locuciones anticuadas, si bien están marcadas en relación con su escaso uso3.

El DiLEA puede ser utilizado por un amplio grupo de usuarios:

Hablantes de español interesados por conocer el significado y el funcionamiento de las locuciones, unidades de la lengua que llaman la atención por sus peculiaridades de forma y de significado.
Hablantes de español como lengua segunda y lengua extranjera que quieran ampliar sus conocimientos sobre las locuciones, unidades con dificultades intrínsecas para su adquisición y aprendizaje por ser combinaciones fijas de palabras y tener un significado idiomático.
Hispanistas interesados por conocer y estudiar las locuciones del español de España, y asimismo por compararlas con las utilizadas en otras zonas de habla española.
Profesores de español como L1 y L2 que necesiten datos fiables sobre las locuciones utilizadas en España con una finalidad docente.
Traductores que tengan el español como lengua fuente o lengua meta y necesiten conocer el funcionamiento de las locuciones para obtener los equivalentes de traducción a otras lenguas más adecuados.

Los lexicógrafos que se dedican a la redacción de diccionarios son plenamente conscientes del esfuerzo y el trabajo que implica esta tarea, más si es llevada a cabo por un solo investigador. Esta circunstancia explica que, como se ha indicado anteriormente, en estos momentos el DiLEA solo incluya locuciones verbales. Esperar a tener analizadas el resto de clases de locuciones hubiera supuesto dilatar sobremanera la publicación de la obra. Asimismo, elaborarla con todas las partes que se han explicado previamente en otros estudios4, habría supuesto, posiblemente, dejarla inconclusa. De ahí que se haya tomado la decisión de publicarla con las características que se explican en el apartado de “Instrucciones”, pues el formato electrónico y las partes que incluyen los artículos lexicográficos redactados para cada entrada ofrecen tales posibilidades y tienen tal entidad que quedan subsanadas otras informaciones que el diccionario hubiera podido facilitar y que no se descarta que proporcione en el futuro.

Estructura del diccionario

El conjunto de locuciones que constituyen la macroestructura del diccionario está ordenado alfabéticamente siguiendo el modelo conocido como word by word (palabra por palabra). Lo cual significa que se tiene en cuenta el espacio en blanco que separa unas palabras de otras en una locución. Este modo de ordenación queda ejemplificado en el siguiente grupo de locuciones:

echar a barato
echar a dedos
echar a faltar
echar a la calle
echar a mala parte
. . .
echarse a dormir
echarse a la boca

Otra cuestión que afecta a la macroestructura del diccionario es la lematización; es decir, la decisión acerca de bajo qué palabra de las que forman una locución se incluye esta en el diccionario. Tomando como ejemplo dos de las locuciones anteriores: echar a dedos y echar a mala parte, lo más probable es que quien esté habituado a consultar diccionarios en papel las busque bajo las palabras clave dedo y parte, respectivamente, los dos nombres que forman parte de una y otra locución. No obstante, en este diccionario, las locuciones se han lematizado por la primera palabra que las constituye, echar en los ejemplos anteriores, de manera que todas están incluidas en la letra E. No debe consultarse la letra D para buscar echar a dedos ni la P para llegar a echar a mala parte. Así se facilita la búsqueda de las locuciones, pues en casos como echarse a dormir no surge la duda de si estará incluida en la E por echarse o en la D por dormir.

La microestructura de un diccionario está constituida por el conjunto de informaciones que sobre una unidad se ofrecen en un artículo lexicográfico. En este diccionario, se proporcionan de las locuciones las siguientes informaciones distribuidas en sus correspondientes campos:

El lema; es decir, la forma canónica de la locución, por ejemplo dar su alma. Es posible que una locución tenga más de un significado, más de una acepción; en cada artículo lexicográfico, un número arábigo (1., 2., 3., etc.), situado en la parte izquierda debajo de la forma de la locución, indica a qué acepción corresponden las informaciones que aparecen a la derecha; por ejemplo, la locución dar café solo tiene una acepción, mientras que dar caña cuenta con seis acepciones. Por otra parte, las locuciones pueden presentar alteraciones formales, variaciones de distintos tipos: dar con los huesos ~ dar con sus huesos; buscar cinco pies al gato ~ buscarle cinco pies al gato; meter en la cabeza ~ meter en la mollera; las variantes de una locución se presentan en el DiLEA como unidades, como entradas distintas ordenadas alfabéticamente del modo que se ha explicado con anterioridad. De cada una de estas entradas, y de todas las que constituyen la macroestructura del diccionario, se obtiene, además de su forma, todas las informaciones que se especifican a continuación.
La categoría o clase a la que pertenece cada locución. Esta información, que todas las locuciones presentan, se proporciona mediante abreviaturas que se refieren o bien a la categoría o bien a la subcategoría de la locución, según el procedimiento habitual seguido en Lexicografía. Las abreviaturas utilizadas tienen estas correspondencias:
- adj. → locución adjetiva.
- adv. → locución adverbial.
- com. → locución nominal común en cuanto al género.
- f. → locución nominal femenina.
- impers. → locución verbal impersonal.
- impers.-intr. → locución verbal impersonal intransitiva.
- impers.-tr. → locución verbal impersonal transitiva.
- intr. → locución verbal intransitiva.
- m. → locución nominal masculina.
- pron. → locución pronominal.
- tr. → locución verbal transitiva.
La marcación diafásica. Es decir, las marcas que dan cuenta de la situación comunicativa en la que se utiliza una locución o de las consecuencias de no usarla de manera apropiada. La información diafásica se ofrece también mediante abreviaturas que hay que interpretar del siguiente modo:
- infor. (informal): locuciones que se dan con naturalidad en una situación conversacional prototípica de mínima formalidad y resultan disonantes, muy poco frecuentes o marcadas de algún modo en una situación prototípica de máxima formalidad.
- for. (formal): locuciones que se sitúan en el polo opuesto a informalidad en el continuum informalidad – formalidad.
- vulg. (vulgar): locuciones que se sitúan en el polo negativo, trasgresor, en relación con la actitud social del hablante5.
Debe entenderse que las locuciones que carecen de alguna de estas marcas tienen un uso general; o sea, pueden utilizarse en una gran variedad de situaciones y aparecer indistintamente en una amplia diversidad de contextos, no tipificados específicamente como informales ni formales, además de usarse en casos en los que el hablante no mantiene ninguna actitud transgresora.
La frecuencia de uso de las locuciones. Esta es una cuestión compleja en relación con su tratamiento en un diccionario. No obstante, por el número de ejemplos que se tienen documentados de cada locución y que han constituido la base para la redacción del diccionario, el DiLEA puede aportar datos respecto a la frecuencia de algunas locuciones. Las marcas utilizadas para señalarla son:
- + f. (más frecuente): acepción o variante más frecuente de una locución en relación con las otras acepciones o las otras variantes registradas.
- – f. (menos frecuente): acepción o variante menos frecuente de una locución en relación con las otras acepciones o las otras variantes registradas.
- mf. (muy frecuente): locución de la que se tiene documentado un número superior a 10 ejemplos, obtenidos de las fuentes lingüísticas del DiLEA.
- pf. (poco frecuente): locución de la que solo se tienen documentados 3 ejemplos, lo que ha supuesto no incluir en el diccionario aquellas locuciones de las que no se cuenta con ningún ejemplo o se dispone tan solo de 1 o 2, a pesar de que algún diccionario las registre.
La combinatoria. Para formar una oración, la mayor parte de las locuciones verbales y varias de las otras clases de locuciones necesitan combinarse con distintos elementos: nombres, pronombres, otras oraciones, etc. Este dato es recogido en el campo de la combinatoria de la locución, representada mediante elementos como “alguien” (referido a personas), “algo” (referido a un animal o una cosa), “en un lugar”, “de algún modo”, situados entre corchetes y separados por comas, cuando la combinatoria corresponde a más de un elemento, o mediante una barra cuando existen dos posibilidades para un mismo elemento. Además, si alguno de estos elementos debe ir introducido por una preposición, esta también se indica. Las posibilidades de combinatoria son múltiples; no obstante, a continuación figuran algunos ejemplos en los que se anota la locución, su combinatoria, cómo debe interpretarse esta cuando se consulte el diccionario y el significado de la locución:
- abrir el fuego. [alguien] (alguien abre el fuego) Ser el primero en hablar.
- abrir el corazón. [alguien, a alguien] (alguien abre el corazón a alguien) Descubrir o decir a una persona los pensamientos o sentimientos íntimos.
- dar con sus huesos [alguien, en un lugar] (alguien da con sus huesos en un lugar) Ir a parar a un lugar.
- dejar caer. [alguien, algo] (alguien deja caer algo) Decir una cosa como sin querer, pero con intención.
- dejar chico. [alguien/algo, a alguien/algo] (alguien o algo deja chico a alguien o algo) Superar a una persona o una cosa.
La definición. En este campo se explica la referencia de las locuciones a alguna parcela de la realidad, utilizando para ello ya sea una palabra equivalente, ya sea una frase o un sintagma. Así perder el pellejo se define como ‘Morir’ y pegar el petardo, como ‘Fracasar rotundamente’.
Ejemplos. Todas las locuciones cuentan con 3 ejemplos como mínimo, situados en distintos campos del artículo lexicográfico. Los ejemplos son reales, ninguno ha sido inventado, y, en caso de ser necesario, se han corregido para que no contuvieran faltas de ortografía, de puntuación, de morfología o de sintaxis, y para adaptarlos a la norma del español en lo relativo a la escritura de neologismos y palabras de otras lenguas. En los ejemplos, la locución está escrita en letras azules para facilitar su identificación al usuario del diccionario; el color azul resalta solo las palabras que forman la locución, no se ha utilizado en los elementos que constituyen su combinatoria.
Otras informaciones. Muchas locuciones cuentan con un campo en el que se incluyen otras informaciones sobre ellas. Estas informaciones son de tipo ortográfico, morfológico, sintáctico o pragmático, y su conocimiento sirve para que el usuario del diccionario amplíe los datos que le faciliten un uso más adecuado de las locuciones. Todas estas informaciones adicionales van acompañadas de ejemplos que las muestran.
Formación. El DiLEA está concebido como una obra en continua revisión por las clases de locuciones que se irán incluyendo en el futuro y por el examen permanente al que será sometido, el cual puede conducir a modificar los datos existentes, si es necesario. Esta situación será más visible en los dos últimos campos sobre las locuciones. Por lo que se refiere a este de la formación, por ahora solo unas pocas incluyen en él un ejemplo en el que aparece algún comentario sobre la formación de la locución como combinación fija de palabras con significado idiomático. Con el tiempo, este campo estará dedicado a explicar los mecanismos de formación de las locuciones: metáfora, metonimia, combinación de metáfora y metonimia, generalización o ampliación del significado, etc.
Corpus de ejemplos. De la mayoría de locuciones registradas en el DiLEA se tienen documentados más ejemplos de los que figuran, actualmente, en los campos de Ejemplos, Otras informaciones y Formación. Este campo de Corpus de ejemplos ha sido diseñado, pues, para incluir en el futuro esos ejemplos que todavía no han sido recogidos.

1. Pueden completarse las características de las locuciones consultando Penadés Martínez, Inmaculada (2012): Gramática y semántica de las locuciones, Alcalá de Henares: Servicio de Publicaciones de la Universidad de Alcalá.

2. Las definiciones de las dos primeras locuciones están tomadas de Seco, Manuel; Andrés, Olimpia; Ramos, Gabino (2017, 2.ª ed.): Diccionario fraseológico documentado del español actual, Madrid: JdeJ Editores, y la de aguantar mecha es del DiLEA.

3. Estas cuestiones están explicadas con más detalle en Penadés Martínez, Inmaculada (2015a): “Implicaciones de la frecuencia de uso de las locuciones en la elaboración de un diccionario”, Estudios de Lingüística. Universidad de Alicante, 29, pp. 253-277, y en Penadés Martínez, Inmaculada (2015b): Para un diccionario de locuciones. De la lingüística teórica a la fraseografía práctica, Alcalá de Henares: Servicio de Publicaciones de la Universidad de Alcalá, pp. 78-94.

4. Especialmente en Penadés Martínez (2015b).

5. Esta caracterización de las marcas informal, formal y vulgar está tomada de Borrego Nieto, Julio (2001): “La marcación diafásica en los diccionarios”, J. A. Bartol Hernández et alii (eds.), Nuevas aportaciones al estudio de la lengua española. Investigaciones filológicas, Salamanca: Luso-Española Ediciones, pp. 237-245, y de Borrego Nieto, Julio (2002): "Niveles de lengua y diccionarios”, J. L. Blas et alii (eds.), Estudios sobre lengua y sociedad, Castellón de la Plana: Publicaciones de la Universitat Jaume I, pp. 105-151.